Ang pangunahing pagkakaiba sa pagitan ng ARM at X86 ay ang processor, ang proseso ng ARM ay sumusunod sa isang arkitektura ng RISC (Reduced Instruction Set Computer) habang ang mga processor ng X86 ay CISC (Complex Instruction set Architecture). Nangangahulugan ito na ang ARM ISA ay medyo simple at karamihan sa mga instruksyon ay isinasagawa sa isang clock cycle, habang ang mga instruksyon ng CISC ay kadalasang kumplikado, na kumukuha ng maraming CPU cycle upang maisagawa ang bawat instruksyon.