Основна разлика између ARM-а и X86-а је процесор. ARM процес прати RISC (Reduced Instruction Set Computer) архитектуру, док су X86 процесори CISC (Complex Instruction Set Architecture). То значи да је ARM ISA релативно једноставан и већина инструкција се извршава у једном тактном циклусу, док су CISC инструкције углавном сложене, захтевајући више циклуса CPU-а за извршавање сваке инструкције.