Perbezaan utama antara ARM dan X86 ialah pemprosesnya. Proses ARM mengikuti seni bina RISC (Reduced Instruction Set Computer) manakala pemproses X86 ialah CISC (Complex Instruction Set Architecture). Ini bermakna ARM ISA agak mudah dan kebanyakan arahan dilaksanakan dalam satu kitaran jam, manakala arahan CISC kebanyakannya kompleks, mengambil berbilang kitaran CPU untuk melaksanakan setiap arahan.