A principal diferenza entre ARM e X86 é o procesador. Os procesos ARM seguen unha arquitectura RISC (Reduced Instruction Set Computer), mentres que os procesadores X86 son CISC (Complex Instruction Set Architecture). Isto significa que ARM ISA é relativamente simple e a maioría das instrucións execútanse nun ciclo de reloxo, mentres que as instrucións CISC son na súa maioría complexas e requiren varios ciclos de CPU para executar cada instrución.