تفاوت اصلی بین ARM و X86 در پردازنده است. پردازنده ARM از معماری RISC (کامپیوتر با مجموعه دستورالعملهای کاهشیافته) پیروی میکند در حالی که پردازندههای X86 از معماری CISC (معماری مجموعه دستورالعملهای پیچیده) استفاده میکنند. این بدان معناست که ARM ISA نسبتاً ساده است و اکثر دستورالعملها در یک سیکل ساعت اجرا میشوند، در حالی که دستورالعملهای CISC عمدتاً پیچیده هستند و برای اجرای هر دستورالعمل، چندین سیکل CPU را اشغال میکنند.