ARM-i ja X86 peamine erinevus on protsessor. ARM-protsess järgib RISC (Reduced Instruction Set Computer) arhitektuuri, samas kui X86 protsessorid on CISC (Complex Instruction Set Architecture). See tähendab, et ARM ISA on suhteliselt lihtne ja enamik käske täidetakse ühe taktsükli jooksul, samas kui CISC käsklused on enamasti keerulised, võttes iga käsu täitmiseks mitu protsessori tsüklit.