Η κύρια διαφορά μεταξύ ARM και X86 είναι ο επεξεργαστής, η διεργασία ARM ακολουθεί μια αρχιτεκτονική RISC (Reduced Instruction Set Computer), ενώ οι επεξεργαστές X86 είναι CISC (Complex Instruction Set Architecture). Αυτό σημαίνει ότι το ARM ISA είναι σχετικά απλό και οι περισσότερες εντολές εκτελούνται σε έναν κύκλο ρολογιού, ενώ οι εντολές CISC είναι ως επί το πλείστον πολύπλοκες, αναλαμβάνοντας πολλαπλούς κύκλους CPU για την εκτέλεση κάθε εντολής.